The Strange Return of Two Horse Guard Statues to Nghệ An's Đền Thần

The recent recovery of two ancient stone statues, known as 'horse guards,' from a national-level historical site in Quỳnh Anh commune, Quỳnh Lưu district, Nghệ An province, highlights a concerning trend of cultural artifact neglect and theft in Vietnam.

The statues, originally dating back hundreds of years and carved from stone, were discovered to have been replaced with concrete replicas after the originals were stolen. The first statue vanished in 2020, prompting the local authorities to commission a concrete replacement. Tragically, the second statue was stolen in late 2023, leading to another concrete substitute.

This situation underscores a broader issue within Vietnam's cultural heritage management, where local authorities sometimes prioritize superficial replacements over proper security and reporting mechanisms. The initial response of simply replacing stolen artifacts with concrete replicas, rather than initiating a thorough investigation and public appeal, points to a potential lack of awareness or resources dedicated to preserving these invaluable pieces of history.

“

Ngay sau khi phát hiện hai pho tượng cổ bị mất, ngoài yêu cầu địa phương báo cáo, tôi chia sẻ câu chuyện hai pho tượng quản mã ở Đền Thần bị mất trộm lên mạng xã hội. Không lâu sau, có một người dân Quỳnh Đôi sống ở thủ đô Hà Nội liên lạc với tôi và cho biết đọc bài viết của tôi, anh thấy có chút manh mối với hy vọng sẽ tìm được hai pho tượng đá này

However, the story also offers a glimmer of hope, showcasing the power of community and social media in cultural preservation. Mr. Hồ Mạnh Hà's decision to share the story of the stolen statues on social media led to an unexpected breakthrough. A local resident living in Hanoi, Mr. Hồ Văn Hương, recognized the description and was able to provide a crucial lead, ultimately aiding in the statues' recovery.

This incident, while highlighting the vulnerabilities of cultural sites, also demonstrates the effectiveness of citizen engagement and digital connectivity in safeguarding national heritage. The statues, though recovered and found to be missing their heads, are a testament to the collective effort to reclaim and protect Vietnam's historical treasures. The fact that they were found in the collection of a private individual in Hải Dương province, and that Mr. Hương had to go to such lengths to track them down, further emphasizes the need for stricter controls and vigilant protection of cultural artifacts across the country.

“

Mặc dù thấy khá giống, tôi không dám khẳng định đó là tượng quản mã ở đền Thần vì tượng trước khi mất trộm vẫn còn nguyên đầu. Và hai bức tượng lại bị mất trộm ở hai thời điểm cách xa nhau, một bức mất năm 2020, một bức mất năm 2023 nên không nghĩ có sự trùng hợp cả đôi lại về một chỗ thế này